por el virus del dengue, perteneciente al género flavivirus, que es transmitida
por mosquitos, principalmente por el Aedes aegypti. Existen 5 tipos del virus
de dengue. La infección causa síntomas gripales, y en ocasiones evoluciona
hasta convertirse en un cuadro potencialmente mortal, llamado dengue grave o dengue
hemorrágico.
Es
una infección muy extendida que se presenta en todas las regiones de clima
tropical del planeta, y últimamente en regiones de clima templado con veranos
cálidos y húmedos. En los últimos años la transmisión ha aumentado de manera predominante
en zonas urbanas y se ha convertido en un importante problema de salud pública.
En la actualidad, más de la mitad de la población mundial está en riesgo de
contraer la enfermedad. La prevención y el control del dengue dependen
exclusivamente de las medidas eficaces de lucha contra el vector transmisor, el
mosquito.
El
número de casos de dengue ha aumentado dramáticamente desde la década de 1960.
De acuerdo con la OMS, en las últimas dos décadas aumento 8 veces más el número
de casos notificados, con una estimación de entre 284 y 528 millones de
personas infectadas anualmente.
Las
primeras descripciones datan de 1779 y su causa viral y la transmisión fueron
entendidas a principios del siglo XX. El dengue se ha convertido en un problema
mundial desde la Segunda Guerra Mundial y es endémica en más de 110 países.
Aparte de la eliminación de los mosquitos, se está trabajando en una vacuna
contra el dengue, así como la medicación dirigida directamente al virus.
Historia. Antigüedad
La
primera referencia de un caso de dengue aparece en una enciclopedia medicinal
china publicada en la dinastía Jin (265-420), formalmente editada durante la
dinastía Tang en el año 610, y publicada nuevamente durante la dinastía Song
del Norte, en el año 992, que describe una especie de “agua envenenada”
asociada a insectos voladores, que tras su picadura provocaban unas fiebres muy
elevadas.
El
dengue se extendió fuera de África entre los siglos XV y XIX, debido al
desarrollo de la marina mercante y la creciente migración de personas,
especialmente en los siglos XVIII y XIX, lo que ocasionó que las ciudades
portuarias crecieran y se urbanizaran, creando condiciones ideales para el
hábitat del mosquito vector, Aedes aegypti. Durante los viajes marítimos, el
mosquito se mantenía vivo en los depósitos de agua de las bodegas. De esta
forma, tanto el mosquito como el virus se expandieron a nuevas áreas
geográficas, causando epidemias separadas por los intervalos dados por los viajes
marítimos (10 a 40 años).
Existen
varias descripciones de epidemias durante el siglo XVII, pero el reporte más
antiguo de una posible epidemia de dengue data entre los años 1779 y 1780,
cuando una epidemia asoló Asia, África y América del norte.68El primer
reporte de caso definitivo data de 1779 y es atribuido a Benjamin Rush, quien
acuña el término «fiebre rompehuesos» por los síntomas de mialgias y
artralgias.
Siglo XX hasta la actualidad
En
1906, la transmisión por el mosquito Aedes fue confirmada, y en 1907 el dengue
era la segunda enfermedad que se conocía (después de la fiebre amarilla), que
era producida por un virus.
Más
investigaciones científicas de la época, realizadas por John Burton Cleland y
Joseph Franklin Siler completaron el conocimiento básico sobre la transmisión de
la enfermedad infecciosa.
La
marcada expansión del dengue durante y posteriormente a la Segunda Guerra
Mundial ha sido atribuido a la disrupción ecológica.
Esto
mismo, ha permitido que diferentes serotipos del virus se hayan extendido a
nuevas áreas geográficas, y se haya convertido en una enfermedad emergente y
preocupante en nuestro tiempo, por las nuevas formas mortales de fiebre
hemorrágica. Estas formas severas de la enfermedad fueron por primera vez
reportadas en Filipinas en 1953; en los 70, se había convertido en la mayor
causa de mortalidad infantil en el Pacífico y parte de América.
La
fiebre hemorrágica y el choque por dengue fueron por primera vez referidas en
América Central y Sudamérica en 1981, en personas que habían contraído el
serotipo DENV-2, y que ya habían tenido contacto previo con el serotipo
DENV-1.9 A principios de los años 2000, el dengue se ha vuelto la segunda
enfermedad más común de las transmitidas por mosquitos, y que afectan a los
seres humanos, después de la malaria.
Actualmente
existen alrededor de 40 millones de casos de dengue y varios cientos de miles
de casos de dengue hemorrágico cada año. Hubo un brote grave en Río de Janeiro
en febrero de 2002 que afectó a alrededor de un millón de personas.
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